鉄＋クロム＋ニッケルで誕生した、さびない不思議な金属
不銹鋼は、鉄を主成分（50％以上）、クロムを10.5％含む合金です。クロムと空気中の酸素が結合することで、不動態皮膜（ふどうたいひまく）と呼ばれる薄い膜ができ、さびを防ぎます。さらにニッケルを加えることで、よりさびに強い素材になっています。この特性を生かし、ふだん使っているスプーンやフォークも、この不銹鋼でつくられているものが多いです。
この不銹鋼ですが、意外なことに誕生したのは20世紀初頭のこと。まだ100年しか経っていないのです。人類が誕生し、石器時代から鉄器や青銅器が使われる時代になって、大きく進歩していったのと同じように、20世紀という時代を大きく進歩させた素材といえるかもしれません。
保温性が高く、熱が伝わりにくい特徴が、暮らしを便利に！
正解は「ステンレス」です。
「ステンレスの･･･」というと、水筒や魔法瓶が思い浮かぶ人も多いと思います。冷えたビールが温まらないようにと、真空二重構造タンブラーもあります。それはステンレスが、熱伝導率が低く、保温性（保冷性）にすぐれているからです。
また、キッチンの本体やワークトップでも人気の素材です。それは、水に強くさびないこと、粒子結晶が細かいので、汚れが染み込みにくく、掃除もラクだから。調理中に飛んだ汚れや、調味料の瓶だれのあとも、さっとひと拭きで落とすことができます。
キッチンのワークトップには、人造大理石や天然石も人気ですが、これらの素材と比べても、ステンレスは負けてはいません。価格面はもちろん、耐水性、耐熱性、耐久性の面でも、非常に魅力的な素材だからです。
そして、100％リサイクル可能な素材。SDGs（持続可能な開発目標）の視点からも目が離せません。
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